Направляющая система (НС)—это устройство, предназначенное для передачи электромагнитной энергии в заданном направлении. Таким канализирующим свойством обладают проводник, диэлектрик и любая граница раздела сред с различными электрическими свойствами (металл—диэлектрик, диэлектрик— воздух и др.). Поэтому роль НС могут выполнять металлическая линия (кабель, волновод), диэлектрическая линия (диэлектрический волновод, волоконный световод), а также металлодиэлектрическая линия (линия поверхностной волны).

Современные направляющие системы передачи высокочастотной энергии разделяются на:

- воздушные линии связи (ВЛС);

- симметричные кабели (СК), коаксиальные кабели (КК);

- сверхпроводящие кабели (СПК);

- волноводы (В);

- световоды (С), оптические кабели (ОК);

- линии поверхностной волны (ЛПВ);

- диэлектрические волноводы (ДВ);

- ленточные кабели (ЛК) (полосковые линии ПЛ);

- радиочастотные кабели (РК).